Координаты, что прислал Сан Кили, и описание объектов устроили Гарта лишь частично. В списке значились всего пять целей. Маленькая фабрика по производству наркотиков, учебный центр экипажей кораблей и тому подобная незначительная мелочь. Понятно, что Кили при выборе объектов руководствовался соображениями безопасности еще не до конца выдоенного клиента, и в качестве начальных такие цели вполне годились. Но в дальнейшем Гарт планировал существенно расширить масштабы операций.

На первую акцию Гарт взял только проверенных и относительно взрослых ребят. Неугомонную четверку — Зару, Иту, Ламу и Кейру, — Пэта с его командой спецов по радиоэлектронике и два смешанных взвода, которые должны были непосредственно штурмовать завод.

Два корабля вынырнули в расчетной точке пространства совсем близко друг от друга. Борс, контролирующий системы крейсеров, за счет больших операционных ресурсов рассчитывал точку выхода с точностью, доступной лишь некоторым военным кораблям.

Сам завод находился в поясе астероидов небольшой планетной системы. Это давало им определенные преимущества, так как, не имея точных координат, искать крошечный по космическим меркам объект в нагромождении ледяных глыб было абсолютно бессмысленно.

На цель заходили со стороны крупного астероида, чтобы максимально использовать фактор внезапности. Сначала Борс выпустил десяток небольших, но мощных торпед. Покрытые матово-черной пленкой вытянутые треугольные призмы за счет геометрии не обнаруживались радарами, а из-за небольшой массы засекались гравидетекторами только на конечных участках траекторий. Летящие с огромной скоростью куски металла прошили корпус фабрики почти насквозь, вызвав многочисленные пожары и повредив главный энергоузел. Поэтому огонь, который открыли автоматические пушки, был слабым и повлиять на ход дела не мог. Штурмовые команды из людей и роботов, высыпавшись из десантных отсеков, мгновенно захватили станцию и взяли под контроль все системы.

Гарт и не предполагал обнаружить на космической фабрике что-то интересное. Народ уже вовсю демонтировал реакторные стержни и грузил ценное оборудование в отсеки кораблей, когда к нему подвели невысокого человечка в старом, много раз латанном скафандре.

Гарт, наблюдавший процедуру грабежа, обернулся.

— Кто такой?

— Утверждает, что Кмари держали его на станции против воли, и требует отправить домой, — лаконично пояснил Пэт.

— А остальные?

Пэт пожал могучими плечами.

— Ясно. Этого пока под охрану, там разберемся, — юноша кивнул, отпуская людей, и подозвал Ламу. — Сколько взяли?

— Шесть больших стержней, пару десятков малых, накопителей тоже пару десятков, ну и по мелочи. Ремонтных роботов, инструменты… Решили также демонтировать главный реактор.

— Гарт, а что делать с наркотой? — прорезалась в эфире Зара.

— А много ее?

— А ее тут… много! — задумчиво ответила девушка. — Тонн тридцать, я полагаю.

— Заминируй и, как будем уходить, взрывай к черту.

Пришедшие по тревожному вызову корабли Кмари нашли лишь искрящееся в свете красного карлика молочно-белое облако разлетевшегося в пространстве порошка и обгорелый остов бывшей фабрики в центре.

Планируя следующую акцию, Гарт перебрал все присланные ему материалы, но ничего путного не складывалось. Ему просто не нужны были те объекты, координаты которых прислал «Восьмиугольник». А рисковать людьми ради чувства мести он считал глупостью.

Про запас у него был вариант не вполне корректный, но ничего другого не оставалось.

Виши Марон был знаменитостью имперского масштаба. Количество преступников, которых он пересажал, перевалило за тысячу, и цифра все увеличивалась. За его голову все кланы готовы были заплатить сумасшедшие деньги. Под ним взрывались автомашины, на него брали контракт лучшие киллеры, но полковник был словно заговорен.

Гарт достал стопку карточек и выбрал из них ту, что принадлежала наемному убийце. Не включая видеорежим, набрал номер.

— Добрый день. Я хотел бы связаться с приемной старшего следователя Виши Марона или его секретариатом.

— Переключаю…

Ответил усталый мужской голос:

— Приемная следственного управления Службы Правопорядка.

— Я хотел бы пообщаться с полковником Мароном.

— Полковник занят. Что ему передать?

— Просто сличите код моей карточки со своей базой данных…

— Уже сделал, господин Ван Ти Маро, — тихо рассмеялся мужчина. — Только я лично всадил в вас три пули, поэтому, наверное, сейчас разговариваю с тем светом.

— Я тоже рад, что вы в добром здравии, господин Марон. Для начала хочу сообщить, что у меня аппарат класса «Реда-восемь». Если у вас что-то не хуже, то можем поговорить спокойно.

— Говорите спокойно.

— У меня к вам деловое, но приятное предложение.

— Слушаю…

— Мне нужны координаты объекта, принадлежащего семье Кмари. Такого, до которого вам никак не дают добраться их высокие покровители.

— Так с кем же я все-таки разговариваю?

— Называйте меня Дракон.

— А если, господин Дракон, вас там будет ждать полицейская засада?

— А людей не жалко, господин Марон? Вы ведь совершенно не знаете ни моих возможностей, ни моей реакции на подобное, гм… происшествие. Я вам предлагаю посчитаться с вашими заклятыми врагами и при этом не рисковать своими людьми. Вы ведь проделывали такое не один раз. Натравливать одну банду на другую — что может быть приятнее?

Соображал следователь быстро, поэтому на принятие решения у него ушло чуть меньше трех секунд.

— Завод взять сможешь? — полковник вдруг перешел на ты.

— Размер объекта, количество и качество охраны, периодичность и время подхода кораблей…

— Сейчас… Все. Документ ушел.

— Спасибо, господин Марон. Я свяжусь с вами… Чуть позже.

Гарт отключил связь и откинулся в кресле. Похоже, его сумасшедшая идея сработала.

С легким гудком ожил интерком.

— Господин Дракон, с вами хочет встретиться пленный.

— Какой еще пленный? — Гарт нахмурился, припоминая. — А! Тот, которого взяли у Кмари? Ну давай сюда. Поговорим.

Невзрачный мужичок среднего роста, одетый в чуть узковатый в плечах камуфляж, сделал шаг от двери и, горделиво вздернув подбородок, произнес, словно конферансье:

— Профессор университета Растао, доктор-прима Керн Гелай.

— И чего вам от меня надо? — спокойно спросил Гарт, рассматривая профессора, словно насекомое.

— Вы должны немедленно, слышите, немедленно отправить меня домой, на Растао!

— Что-то я не пойму, — нахмурился юноша. — Взяли вас на территории объекта, принадлежащего мафиозной группировке, во время военной операции. Вы же там не цветы выращивали? Ну не шлепнули на месте по недосмотру… так вы еще и в позу встаете… Выпьете?

— Выпью! — с вызовом произнес Керн Гелай и уселся в кресло.

— Лама! — чуть повысил голос Гарт. — Принеси бутылку хорошего пойла и рюмку.

— А вы разве не будете? — Лицо у профессора вытянулось.

— Зачем? — Юноша дернул плечом. — Дури у меня на троих хватит.

Дождавшись, пока профессор опрокинет в себя первую дозу, Гарт произнес:

— Отправить вас домой мы, конечно, не можем. Но вот попросить наших друзей отвезти вас на ближайшую планету и дать денег на дорогу — это пожалуйста. Но не сегодня. Сами понимаете, регулярного транспорта у нас нет, так что